汉白玉大肚弥勒石雕佛像

大家都知道，佛像弥勒雕塑是世界三大宗教之一，其诞生于公元前六世纪的印度，创始人是乔达摩悉达多，又称释迦牟尼，至于佛教何时传入中国，有多种说法，一说是早在先秦时期，佛教就已经传入中国。随着时间的流逝，到了唐朝时期，中国甚至已经成为了世界上当之无愧的佛教大国与佛教中心，像历史上唯一一个被承认的正统女皇帝武则天，就非常推崇佛教，那么，为什么大肚石弥勒雕塑对佛教会如此情有独钟呢。

一方面是因为汉白玉大肚石佛像弥勒雕塑的母亲是个虔诚的佛教徒，她自己曾在感业寺出家为尼两年，而且她的第一个男宠薛怀义也是个和尚，当然了，最主要的原因，还是武则天有着借佛教来巩固自己统治地位的政治需求。那么，何以佛教在唐朝的命运会如此多舛，弥勒雕塑飘摇呢。

前面已经说过武则天为何要不遗余力的推崇佛教，而唐武宗灭佛的原因则有多种说法，这个唐武宗名叫李炎，大肚石弥勒雕塑是唐穆宗李恒的第五个儿子，也是唐朝的第十五位皇帝。另一种说法是，唐武宗灭佛的根本原因，其实是由他与唐宣宗之间的权力斗争所导致的，话说唐宣宗是李炎的叔叔，他当时从宫中逃出之后，隐身于佛门，而汉白玉大肚石佛像弥勒雕塑，其实是为了查杀唐宣宗，毁灭他的栖身之所。

而最主流的一种说法认为，唐汉白玉佛像弥勒雕塑之所以下令灭佛，主要是与当时的宗教斗争有着密不可分的关系，据《旧唐书》记载：武宗想学神仙方术，拜道士赵归真为师。归真得宠后，每次与武宗谈话，就一直讲汉白玉佛像弥勒雕塑的坏话，说佛教不是中国的宗教，只会蠹耗生灵，应该全部铲除。